Познакомились мы случайно. Я переехал его ручную саранчу на улице Ривермена. То, как он повел себя, сразу вызвало восхищение. Достав из левого кармана мышку, и дойдя до ближайшего дома, он со всей силы кинул ее в стену.

– Сколько можно ! Почему ? ПОЧЕМУ ??? ЗА ЧТО ??? Пятая саранча за месяц ! Когда же это кончится !

– Извините, – сказал я, подойдя к нему. – Я очень бережно отношусь к насекомым, из-за этого по трассам не более 30 км езжу.

– Ничего, – пытаясь взять себя в руки, прошипел он. – Дистанция все исправит. И тебя переедут.

– Могу я купить вам новую мышку в качестве извинений ?

– Можешь две.

До магазина идти оказалось недалеко. На этой улице их было подозрительно много, и все с огромным выбором нужных нам девайсов. Мышки оказались очень хорошими, компании PokerMraz ( не реклама ), всем рекомендую покупать мышки этой фирмы. Лучше две. Или три. Выйдя из магазина, мой новый знакомый направился обратно к дому и с криком «Дапошловсенах» кинул одну мышку в то же место.

– Контрольная, – пожал он плечами.

Его звали Федот, и он был профессиональным игроком в покер. Играл лимит 0,5–1. Хай лимиты обходил стороной принципиально, из-за своего невысокого роста. Как он сам говорил, метр шестьдесят два, 3 миллиметра и предположительно 70 нанометров. Предположительно, так как его не пустили в институт нанотехнологий , опять же из–за невысокого роста. На просьбу взять меня в ученики он начал объяснять, что покер это совсем не халява, а трудный заработок, который не под силу многим, удел избранных типа него. Однако после долгой паузы, поглядев на новые мышки, расплылся в улыбке и торжественно объявил:

– Поздравляю, сегодня твой счастливый день. Я беру тебя в ученики.

Жил он в 16-этажном элитном доме, в подвале. Зайдя в подвал, мои глаза сразу остановились на мониторе, такого красавца я еще нигде не видел, старый четырнадцатидюймовый монитор с защитным экраном. Я хотел сразу начать играть, но он остановил меня.

– Подожди, тебе необходимо знать правила.

– Я знаю, туз одиннадцать очков, картинки двенадцать.

– Не те. Покерные истины. Существует всего два простых правила. Итак. Первое правило. Твои носки должны быть грязными.

– Ну, с этим проблем не будет, – залыбился я.

– И ты не хочешь знать почему они должны быть грязными ?

– Вы так сказали.

– Ладно,– немного злясь, сказал он.– Спроси у меня, почему носки должны быть грязными.

– Да все понятно, что бы выигрывать в покер, нужны грязные носки.

– Это хорошо, что ты думаешь сам. Это и есть второе правило – мыслить самому.

– Угу, – поддакнул я, размышляя, когда мой банкролл достигнет размера груди Памелы Андерсон.

После пары минут молчания он не выдержал.

– Так что с носками ?

– Грязные они, – удивился я недоверию.– И дырки есть. Сейчас покажу.

– Спроси меня почему они должны быть грязными ! – прокричал он , не дав мне снять второй ботинок.

– Хорошо, хорошо, только успокойтесь. Почему они должны быть грязными ?

– Все ожидают что твои носки буду чистыми, поэтому ты должен обмануть их и носить грязные носки !

Кажется, я начинал понимать.

– Значит мне придется одевать чистые носки ?

Он затрясся от злости, сжал мышку рукой, долго смотрел на меня, потом отвел взгляд, начал глубоко дышать, досчитал вслух до десяти. И чего его так разозлило ?

– Слушай третье правило.

– Постойте, вы сказал правил всего два.

– Это и есть третье правило – быть непредсказуемым.

Последнее слово он прокричал, и это было последнее, услышанное мной, прежде чем я получил удар в голову тупым предметом. Очнулся быстро, через несколько минут, не стоило снимать ботинки. Голова трещала.

– Да понял я, отличие количества правил он названных в начале было достаточно.

– Ничего ты не понял, это были еще три правила. Четвертое правило, каждую ситуацию ты создаешь сам. На ситуацию в настоящем влияют твои действия в прошлом а на ситуацию в будущем ты можешь повлиять своими действиями в настоящем ! Ты должен предвидеть действия оппонентов !

– Ага,– бюст Памелы Андерсон не давал мне покоя.

– Так я мог сразу ударить тебя, но ты ожидал этого, и поэтому мне пришлось придумать еще три правила ,– он явно был доволен собой. С этим закончили. Пятое правило – глуши рыбу. Шестое – каждый справляется с тильтом как может, – кивнув головой в сторону разбитой мышки, произнес он.

– Есть ведь и седьмое правило ? – спросил я, на всякий случай, проверяя наличие колюще-режущих предметов поблизости, помня правило под номером четыре.

– Да, оно есть. Мне потребовалось пережить ни один миллион переездов чтобы узнать ЭТО.

– Расскажете ? – рядом с ним валялась кредитная карточка. Возможно ли резким движением руки перерезать горло ? Вдруг он заранее заточил ее специально для этого ?

– Уверен что ты хочешь это знать ?

– Я бы не отказался, – или он хочет, чтобы я думал что он готовится меня прирезать заточенной кредиткой, а сам с помощью нее собирается купить плиту, записаться на курсы готовки, и накупив нужных ингредиентов приготовить для меня овсяное печенье ?

– Все кто узнавал это правило от меня, заканчивал в зоопарке.

– Играя на микролимитах с рыбами из-за несоблюдения второго правила ? – блеснул я, своими знаниями.

– Нет, их приходилось убивать и скармливать черепахам.

– Галапагосским ?

– Тебе еще многому предстоит научиться в покере, – разочаровано качая головой, произнес он. – Гофер–полифемам. Ладно, сходи за новой мышкой, – улыбнулся он.

Так началось мое обучение…